【獣医師監修】猫の歯周病の症状・原因とは？治療や予防方法についても解説

猫の歯周病の主な症状
 

猫に多い病気の筆頭が腎臓病だということはよく知られていますが、犬と猫の手術において歯周病が最も多い疾患の1つだということは、あまり知られていないのではないでしょうか。歯周病とは、歯肉に炎症が起こる歯肉炎と、炎症が歯肉以外の歯周組織にも広がった歯周炎の総称です。

猫の歯周病は、全身麻酔下での治療が必要になる、口腔内だけの問題ではなく、慢性的な炎症や細菌疾患によって全身の健康状態に影響を及ぼす可能性が指摘されている怖い病気の一つです。飼い主さんが早期に発見できるようになるためにも、まずは猫の歯周病の症状について解説します。

口臭が強くなる・よだれが増える

歯周病の初期段階では猫自身にも自覚症状がなく、飼い主さんも気付かないことが多いですが、実際には下記のような症状が見られます。

• 歯の表面に歯垢が付着する

• 歯茎（歯肉）に発赤や腫れが見られる（歯肉炎）

• 歯と歯肉の間の隙間が深くなり、歯周ポケットができ始める

中等度では下記のような症状が現れ、飼い主さんにも気付かれやすくなります。

• 歯の表面に歯垢と歯石が付着する

• 独特な不快感の強い口臭になる

• よだれが増える

• 歯を支えている歯槽骨が溶けてきて歯周ポケットが深くなる

歯茎の腫れ・出血・歯のぐらつき

歯周病が重度になると、下記の症状が現れます。

• 歯茎の腫れが周辺の組織にまで広がる（歯周炎）

• 歯槽骨がさらに溶けて歯周ポケットがより深くなる

• 歯の根の先端に膿が溜まり（根尖周囲膿瘍）、歯周ポケットから血や膿が出る

• 炎症が広がって顔が腫れることもある

• 歯槽骨がさらに溶けて歯を支えられず、ぐらつきや脱落（抜け落ち）が起こる

• 歯槽骨の破壊が進み、皮膚に穴が開いて膿が排出されることもある

健康な薄くてきれいなピンク色の歯周組織が、腫れると濃い赤色になります。普段から口の中を観察し、歯周組織の色を確認する習慣をつけましょう。

また、若い頃に発症した歯肉炎が重度化し、高齢になって歯が抜けるというケースも少なくありません。下記の記事も参考にしてください。

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食欲低下・食べ方の変化

歯周炎に進行すると、猫は口内に激しい痛みを感じるため、食欲低下や食べ方の変化が現れることがあります。食べ方の変化としては、ドライフードの丸呑みや、ウェットタイプやスープ状のフード以外は食べたがらなくなるなどが挙げられます。

歯周病による食欲の低下は痛みが原因なので、食欲があるのに食べないというのが特徴です。ニオイを嗅いで食べたそうにしているのに、フード（特にドライフードなどの硬い食材）を口にしたがらない場合は歯周病を疑い、体重減少や元気消失など他の病気を引き起こす前に、かかりつけの動物病院で診てもらいましょう。

なお、これらの症状は、歯周病以外が原因の口内炎の可能性もあります。下記の記事も参考にしてください。

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猫の歯周病の原因

私たち人間の口内は、虫歯菌が好む弱酸性で、虫歯菌の栄養素として必要な糖質も多く摂取するため、毎日複数回歯を磨いて虫歯の発症を予防しています。

一方、猫の口内環境はアルカリ性で、真性の肉食動物なので糖質の多い食材を口にすることも少ないです。そのため、猫は虫歯にはなりづらいのですが、歯周病にはなりやすい口内環境をしています。では、猫の歯周病の原因を詳しく見ていきましょう。

歯垢（プラーク）と歯石の蓄積

猫の歯周病の主な原因は、細菌感染です。食べ物の入り口となる口の中には、食べ物と一緒にさまざまな細菌が入ってきます。これら細菌の多くは唾液で洗い流され、唾液の抗菌作用で一定数が死滅します。

しかし、歯と歯の間・歯と歯肉の境目など、唾液の流れが悪い部位では歯垢中の歯周病菌が食べかすや他の細菌の死骸などを餌に増殖し、排出した毒素などの代謝物と一緒にネバネバした塊となって歯の表面に付着します。これを、歯垢（プラーク）といいます。

歯垢は柔らかいですが、放置すると石灰化して硬い歯石に変化します。アルカリ性の猫の口内では石灰化が進みやすく、人では14〜28日程度かかるところを、猫は早ければ数日〜7日程度で歯石になります。しかも歯石の表面はざらざらしているため、さらに歯周病菌が付着しやすくなるという悪循環に陥ります。

歯垢の刺激、歯周病菌が排出する毒素、この毒素を排除するために引き起こされる免疫反応などが、歯周組織に炎症を引き起こすのが歯周病です。ウェットフードは歯面に残りやすい場合があり、十分な口腔ケアを行わないと歯垢の蓄積につながる可能性があります。

ウイルス感染

重度の口内炎や歯肉炎の背景に、FIV（猫エイズウイルス感染症）やFeLV（猫白血病ウイルス感染症）、FCV（猫カリシウイルス感染症）などのウイルス感染症があるケースもあります。これらの感染症は、免疫異常を引き起こすことがあるためです。

また、基礎疾患のある猫が歯周病を発症した場合、通常の歯科治療だけでは治りにくい、難治性となるケースもあります。定期的なワクチン接種、日頃の健康管理などで愛猫の健康を管理し、病気の罹患を予防することも、愛猫の口腔ケアの一環です。

歯並びや加齢による免疫力の低下

生まれつきの不正咬合（噛み合わせが悪い）や永久歯に生え変われずに残った乳歯がある（乳歯遺残）と、歯に重なりができて隙間が増え、歯垢が溜まりやすくなります。これも、歯周病を引き起こしたり重症化しやすくなる要因になります。

猫の永久歯の切歯（正面の上顎と下顎に6本ずつ並んでいる小さな歯）は、先端が合わさるように噛み合わさるのが正しい噛み合わせです。また、猫の永久歯の前臼歯（左右の犬歯の奥に並んでいる2本ずつの臼歯）とその奥の後臼歯（前臼歯の奥にある1本ずつの臼歯）は、鋏状咬合（ハサミの刃のようにスライドして噛み合わさる）が正しい噛み合わせです。一度、動物病院で確認してもらうと良いでしょう。

また、猫も高齢になると徐々に免疫力が低下していきます。その影響で口腔内の細菌バランスが崩れ、歯周病の重症化を招く一因になりえます。なお、3歳以上の猫のほとんど（70%以上）が歯周病に罹患しているといわれています。

 

猫の歯周病の治療方法

 

人間の場合、一般的な歯の治療では局所麻酔のみを使用し、全身麻酔は使用しません。それは、人が歯の治療の必要性を理解し、治療中に口を開けてじっとしていられるからです。

しかし、歯の治療の理由や意味を理解できない猫には、全身麻酔が必要になります。持病や年齢、猫種などによっては、全身麻酔のリスクが高く、思うように治療ができないケースも発生します。

歯周病の猫に必要な治療方法について、詳しく解説します。

全身麻酔下でのスケーリング（歯石除去）

【歯垢・歯石の除去（スケーリング）】

口腔内を洗浄した後、超音波スケーラーという器具で、歯冠部（歯肉の上に出ている歯）・歯肉縁下（歯周ポケット内）・歯根面（歯肉の中にある歯の根の部分）に付着した歯垢と歯石を除去します。除去しきれなかった歯垢と歯石は、ハンドスケーラーでさらに除去します。

【ルートプレーニング】

歯周病の進行が進んでいる場合は、スケーリングの後にルートプレーニングを行い、歯垢や歯石、細菌や細菌が排出した毒素などが入り込んだセメント質を除去し、歯根の表面を滑らかで艶のある状態にします。

【キュレッタージ】

歯周ポケットに強い炎症が出ている場合は、キュレット型スケーラーで歯肉縁下を掻爬し、異常組織を除去します。

【ポリッシング】

最後に、歯冠部の表面を研磨し、滑らかで艶のある状態にして、新たな歯垢を付きづらくします。

近年、「無麻酔でのスケーリング」を謳う施設なども現れました。しかし、無麻酔でのスケーリングでは歯肉縁下や歯根面、歯周ポケット内の歯垢や歯石を除去できません。また猫にも恐怖心を与え、それがトラウマになることもあります。

全身麻酔は少なからずリスクを伴いますが、事前検査や適切な麻酔管理を行うことで、猫の心身にダメージを与えず、しっかりと歯冠部・歯肉縁下・歯根面・歯周ポケット内の歯垢と歯石を除去できる、歯周病の標準的な治療法です。動物病院と相談しながら、その子にあった処置方法を選択すると良いでしょう。

抜歯処置（全臼歯抜歯・全抜歯）

歯周病が重度に進行して温存が難しくなった歯を無理に残すと、そこにまた歯垢がつき歯石となり、歯周病が進行して周囲の健康な組織に炎症が広がったり、全身性の疾患を引き起こす原因になるため危険です。

そこで、温存できない状態まで進行した歯は、抜歯することになります。症状や口腔内の状態により、全臼歯抜歯や全抜歯が検討されることもあります。すべての歯がなくなると、何も食べられなくなると心配する飼い主さんもいますが、慣れるまで時間がかかったり、フードの種類を調整したりする必要がある場合もありますが、抜歯後も多くの猫は問題なく食事を続けることが出来ます。

抜歯した部位には歯垢や歯石が付着しなくなるため、歯周病の再発リスクを抑えやすくなります。難治性口内炎の場合には、抜歯が最も効果的な痛みからの解放手段になることもあります。獣医師とよく相談しながら、愛猫の治療方法を選びましょう。

猫の歯周病の治療費 

歯周病の治療費は、進行度合いや治療方法により、入院を伴うなど費用面も大きく変わります。また動物病院の診察代や治療費は人間の自由診療に相当するため、一概に歯周病の治療費がいくらだと断定はできませんが、だいたいの目安をご紹介しますので参考にしてください。

• 軽度　：初期症状への対処や口腔ケアの実施で約20,000〜50,000円

• 中等度：進行した炎症に対する治療で約50,000〜100,000円

重度　：抜歯やその他の手術などで約100,000〜300,000円

猫の歯周病の予防法

猫の歯周病は、日々の口腔ケアで予防できます。最も効果的なケア方法は、歯磨きです。しかし、拘束や口を触られるのを嫌う猫は多く、強く抵抗されると愛猫の歯磨きを断念してしまう飼い主さんも出てくることでしょう。

愛猫の歯周病の予防法について、歯磨きの仕方や、どうしても難しい場合の代替案などをご紹介します。

歯磨き習慣を身につける

理想は1日1回、毎日の歯磨きです。しかし猫にも飼い主さんにもストレスになり難しい場合は、最低でも3日に1回など出来るだけ間隔を開け過ぎないように継続することが大切です。歯垢が歯石になる前に除去しなければ意味がないことを忘れないでください。

歯磨きの練習は、乳歯が生え始める3週齢ころから始めましょう。4〜7ヵ月齢の乳歯が永久歯に生え変わる時期は、一時的に歯肉炎を起こすことがあります。歯肉に発赤や出血が見られたら、その部位へのブラッシングは避けましょう。

成猫になってから歯磨きを始める場合は、すでに歯周病に罹患していることが多いため、動物病院で歯磨きができる状態かどうかをチェックしてもらい、同時に適切な歯磨きの方法を教わることをおすすめします。

いきなり歯ブラシで歯磨きをせず、まずは口の周りを触る、ガーゼを巻いた指を口の中に入れるといった練習から始めます。同時に、歯ブラシで顎の下や口の周りなどを軽くブラッシングし、歯ブラシに良い印象を持たせておくこともおすすめです。

口の中にガーゼを巻いた指を入れられるようになったら、歯の表面を軽く撫でる練習をします。ガーゼではなく、市販の猫用デンタルシートなどを利用しても構いません。おとなしく受け入れてくれたらすぐに褒めながらおやつをあげ、歯磨きに対して良いイメージを持たせましょう。

慣れてきたら、歯ブラシで歯を磨きます。歯ブラシは、歯に対して45度の角度にし、ブラシの先が少したわむ程度の力で磨きます。事前に飼い主さんの指などで練習しておくと良いでしょう。1本ずつ、歯の形状に合わせて磨き、最終的には裏側も磨けるようにしましょう。

長時間口を開けていられない場合は、磨く歯の部位を3分割し、毎日磨く部位を変えていくなどの工夫をしてみてください。

デンタルケアフードやサプリメントを活用

歯ブラシや指にはめるタイプのブラシの他にも、指で歯に塗ったり垂らしたりするデンタルジェル、口腔内に直接スプレーするデンタルスプレー、飲用水に垂らして飲ませるタイプや噛んで歯垢を落とすデンタルケア用フード、粉末・ふりかけ・おやつタイプなどのサプリメントなど、さまざまな猫用デンタルケア用品が販売されています。

どうしても歯磨きを受け入れられない猫や、歯磨きがまだ上手にできない間は、これらのデンタルケア用フードやサプリメントを利用して、歯磨きを補完しても良いでしょう。ただし、効果や愛猫の安全のためにも自己判断は避け、獣医師に相談することが大切です。

動物病院での定期検診

歯周病は、ごく初期の段階で気付いて治療を始めれば、猫にかかる負担も軽くなります。そのためには飼い主さんが歯周病の初期段階で気付けることが大切です。口腔ケアを行う際には、猫の口の中の状態（歯肉の色、出血の有無、歯の表面の汚れ、よだれの量、口臭）を確認することも習慣づけましょう。

それでも、初期の歯周病に気付くのは難しいかもしれません。そこで大切になるのが、獣医師や動物看護師などのプロの目による口腔内チェックです。

定期的な通院による口腔内の確認や、年に1回以上の定期健康診断での本格的な口腔内の検査で、歯周病の早期発見に努めましょう。また、獣医師や動物看護師に、口腔内をチェックするポイントや、口腔ケアの効果的な方法などを教わる良い機会にもなるでしょう。

猫の歯周病についてよくある質問

 

最後に、猫の歯周病についてよくいただく質問をご紹介します。愛猫の口腔ケアの参考にしてください。

猫の歯周病は自然に治る？

猫の歯周病は自然に治ることは殆どありません。初期の歯肉炎であれば適切なデンタルケアによって改善が期待できる場合もありますが、一度歯石が付着したり歯周炎に進行したりすると、自宅でのケアだけで元の状態に戻すことは困難です。口臭や歯肉の赤みが見られたら、早めに動物病院を受診しましょう。 

猫の歯周病を放置するとどうなる？

歯周病を放置すると、炎症が歯肉だけでなく歯を支える骨や組織にまで広がり、歯のぐらつきや脱落を引き起こします。また、強い痛みによって食欲が低下し、体重減少や生活の質低下につながることもあります。進行するほど治療の負担も大きくなるため、早期発見・早期治療が大切です。 

猫も虫歯になることはある？

虫歯菌は酸性の環境を好みますが、猫の口腔内はアルカリ性のため、虫歯菌が繁殖するのは困難な環境です。加えて猫は真性の肉食動物のため、虫歯菌が必要とする栄養素である糖質を含む食材を口にすることが少ないです。そのため、猫が虫歯になるのはごく稀で、主な口腔内疾患は歯周病になります。

ただし、猫は歯のエナメル質や象牙質を内側から破壊・吸収したり、歯周炎が原因で歯の表面から歯が吸収されたりする、吸収病巣という歯の疾患にも罹りやすいことがわかっています。こういった口腔内疾患の予防のためにも、愛猫の口腔ケアは大切です。

歯石除去はトリミングサロンでもできる？

歯石は、石灰質の非常に硬い塊のため、スケーラーを使わないと完全には除去できません。歯石除去には獣医学的な知識や判断が必要であり、一般的には動物病院での対応が推奨されます。

また獣医師が行う場合でも、無麻酔で行う場合は猫の心身に与える負の影響が大きく、しっかりとした歯石の除去も行えません。歯石の除去は動物病院で全身麻酔下にて行うことが、最も一般的な方法になります。

動物病院を受診する目安は？

口臭が強くなった、よだれが増えた、歯肉が赤く腫れている、出血している、食べづらそうにしているなどの症状が見られたら受診を検討しましょう。また、顔が腫れている、口を気にして前足で触る、フードを口からこぼすといった変化も注意が必要です。症状が軽く見えても早めに獣医師に相談することをお勧めします。